Michelin travaille sur un nouveau pneu "auto-réparant". Ce produit innovant a été présenté à l'occasion du challenge Bibendum pour la mobilité durable, organisé du 18 au 22 mai à Berlin.
Une sorte de "peau" collée à l'intérieur du pneu permet de boucher instantanément un trou, tant qu'il ne fait pas plus de 6 millimètres de diamètre.
"Il n'y a pas de perte d'air, et quasiment pas de limites en nombre de
trous"
Philippe Denimal le directeur de la recherche chez Michelin.
Plusieurs produits innovants permettant différentes solutions pour fabriquer cette peau ont d'ailleurs été brevetés. Ce nouveau matériau est stable, il ne consomme pas d'énergie et n'a pas tendance à couler dans le bas du pneu sous l'effet de la chaleur par exemple. Et surtout, il ne crée pas de vibration comme c'était le cas des pneus de la marque Kleber dotés d'un système semblable, mais qui ont été abandonnés.
Bien que plusieurs de ces nouveaux pneus aient déjà été fabriqués, ils ne sont pas encore commercialisés.
"Pour le moment, on teste le marché", précise le directeur de la recherche. Si
les tests sont favorables, il faudra compter environ 18 mois pour commencer à
industrialiser la production. Ce qui mènera le fabricant jusqu'en 2014.
"Nous prenons beaucoup de précaution", précise Philippe Denimal. Pas
question, en effet, de reproduire l'erreur du PAX, ce pneu "indéjantable",
présenté en 1997. Le modèle a dû être abandonné en 2006 parce qu'il
compromettait la conformité à certains standards du processus de fabrication.
Sans préciser le prix, michelin confirme que le coût de ce pneu auto-réparant, sera nécessairement plus élevé. Un surcoût justifié par l'ajout d'un produit et la nécessité d'avoir un process d'industrialisation complémentaire pour le mettre en œuvre.
Machines et Technologie
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